Et bien là c’est bien vrai – le bateau est maintenant sorti de l’eau. L’aventure de La grenouille et de son équipage pour 2010-2011 est terminée….
Comment résumer un tel voyage, une telle expérience? Extraordinaire, stressant, beau, difficile, l’fun, fatiguant et passionnant sont que quelques adjectifs qui nous viennent à la tête lorsque nous pensons à notre dernière année.
Et par où commencer pour la décrire?
Nous décidons de débuter par ce que nous avons trouvé le plus précieux…
Les gens. 
Les amitiés durables développées avec plusieurs personnes vivant cette même expérience, les rencontres quotidiennes avec les « cruisers », autant les gens de voile que ceux de motorisés, tout cela n’a été rien d’autre qu’extraordinaire. Il existe dans la « communauté marine » un esprit d’entraide et de générosité qui nous épate encore et qui restera à tout jamais gravé en nous comme le meilleur souvenir de ce voyage. 
Pas très loin derrière la beauté des gens est la beauté des paysages, non seulement aux Bahamas mais tout au long de notre route.
Les photos ne rendent jamais justice à la réalité, mais nous espérons avoir capté la beauté des plages, de l’eau, des couchers de soleil, des ancrages sauvages, des villes et villages visités, etc.
Et bien sûr, nous ne pouvons pas parler de cette expérience sans parler du « style de vie à la Bahamienne », un coup de cœur assuré…
Cet hiver au sud des Bahamas il a fait quasi tous les jours, beau soleil et belle chaleur donc à nos journées passées en maillot et pieds nus, s’ajoute l’absence de téléphones, fax, courriels, trafique, télévision et surtout… d’un horaire fou et hyper rapide. Ça vous donne une idée…. Une simplicité volontaire qui forcément ramène les priorités aux bonnes places…
Une de nos belles surprises? La vie de couple à bord d’un voilier de 33’!!! Et oui, malgré que notre « corridor »,
seul endroit du bateau où nous pouvons marcher, mesure une gros 2’ X 6 ‘, que nous étions ensembles 7 jours sur 7, quasi 24 heures sur 24, qu’on avait entendu toutes sortes d’histoires de divorces après un tel voyage, et bien non seulement on ne s’est pas tué (!), on s’est apprécié encore plus et, on a eu du fun!!! Donc avis aux couples – c’est faisable de revenir après un tel voyage non seulement sans se chercher un avocat, mais même encore plus solide!!!
Quelque chose qui nous a surpris, mais de façon négative? Le manque d’exercice. Bien que plusieurs tâches en voilier demandent un certain effort physique, par manque de place et manque de temps nous n’avons pas fait de « cardio » relativement intense comme tous les deux nous aimons faire, ni de musculation comme telle. Les longues marches pour l’épicerie et celles prises en tant que touristes ainsi que nos « exercice bands » ont certainement aidé, mais ça ne remplace vraiment pas, pour nous du moins, nos bons vieux « workouts » (d’où les 15 livres en trop…!).
Mais ce qui nous a surpris le plus? Malgré ce style de vie, nous ne revenons pas d’un tel voyage reposés, et ça, on n’en revient pas encore! La préparation requise avant de partir est en une extrêmement lourde mais ça on l’avait prévu. On ne s’attendait pas du tout par contre à la préparation et travail quotidien requis pour tout une fois partis, et d’être si fatigués à la fin de nos journées!
D’abord la météo. En voilier, c’est Dame Nature qui décide tout et elle se réserve en tout temps le droit de changer d’idée… Il faut constamment être aux aguets et ajuster nos déplacements et nos lieux d’ancrage en fonction d’Elle. Résultats? On ne peut jamais « se parker » pendant X nombre de jours et simplement se reposer la tête tranquille – à part de se payer une marina ou des « mooring balls », ce que nous avons fait à l’occasion. C’est l’étude et l’interprétation de la météo, l’étude des cartes et possibilités d’ancrage avec des plans B et C, et plusieurs nuits de sommeil pas mal léger – surtout par temps fort pour s’assurer que notre ancre, et celle des autres…. tiennent le coup, etc. (petite précision : malgré que le texte dit « on », remarquez que ¾ du temps le Capitaine dormait dur comme une roche, c’est donc la p’tite équipière qui ne dormait pas trop trop… pas facile être simple matelot!!! :-)
Ensuite il y a la « réalité marine », soit «ce qui te prends une heure à la maison te prendra 3 heures sur un bateau ». On a rapidement découvert que ce dicton est bien vrai. Tout est plus long en bateau : les repas, la vaisselle, l’épicerie, l’entretien, etc. Le 2e dicton véridique? Il a y toujours quelque chose qui brise, donc quelque chose à réparer, sur un bateau. En plus, lorsqu’arrêtés dans une ville, c’est la course pour le réapprovisionnement tout en tentant de visiter le plus possible, et ensuite un autre départ. . Bref, et tout le contraire de ce que nous pensions, les journées passaient extrêmement vite et très peu de temps pouvait être pris pour simplement se reposer comme une « vacance ordinaire dans le sud »…
Ainsi, comme toute chose ce voyage a du positif et du négatif. Est-ce le positif l’emporte sur le négatif? 150% oui!!!
Donc pour revenir au début : comment résumer notre expérience ? Un rêve de longue date qu’on est tellement chanceux, content et fier d’avoir réalisé. On a appris tellement … sur la navigation, la météo, la géographie, les villes et lieux visités, la culture bahamienne, et aussi et surtout sur nous. Est-ce Paul est devenu un homme patient (voir descriptions de l’équipage)? Suis-je maintenant très confiante et capable de lâcher prise facilement? Dans les deux cas, plus qu’avant, mais mettons qu’il reste de la place pour amélioration….:) Chose certaine, nous sortons de ce voyage grandis et on espère qu’on continuera les bonnes habitudes prises maintenant que nous sommes « de retour à la réalité ».
Un gros merci à vous tous qui nous ont encouragés et qui nous ont suivis tout au long de notre aventure. Nous sommes sincèrement contents d’avoir partagé notre périple avec vous; et se savoir lus par nos familles et amis nous a été une source d’inspiration et nous faisait chaud au cœur. Nous terminons donc ce texte en répétant une des premières phrases de notre épilogue : Ce qui est le plus précieux? Les gens…
A la prochaine aventure!!!
Caroline et Paul xxxxx
